Возобновить соперничество с Нестой Руни предстоит уже во вторник, когда пройдут первые матчи 1/8 финала Лиги Чемпионов УЕФА. Именно итальянца нападающий "Манчестер Юнайтед" считает сильнейшим защитником, однако легче от этого его сопернику не будет.

Форвард сборной Англии набрал феноменальную форму и с завидным постоянством отправляет мячи в ворота соперников. В первом раунде плей-офф Лиги Чемпионов Руни и его партнерам предстоит взломать крепкую оборону "Милана" во главе с грозным Нестой. Руни и Неста дважды соперничали друг с другом на "Сан Сиро", и англичанину ни разу не удалось уйти из-под бдительной опеки итальянца.

"Он отлично выбирает позицию, и это доставляет сложности. Неста настолько хорошо читает игру, что противостоять ему очень непросто", - поведал Руни в интервью UEFA.com, вспоминая прошлые дуэли с "россонери".

Впервые Руни ступил на газон "Сан Сиро" в марте 2005 года, и от той встречи у бывшего игрока "Эвертона" остались не самые приятные воспоминания. Тогда, в первом раунде плей-офф Лиги Чемпионов, манкуанианцы уступили с минимальным счетом и по сумме двух встреч вылетели из турнира. Два года спустя история повторилась в полуфинале. "МЮ", одержав победу в домашнем матче (3:2), бесславно сдался в Милане - 0:3.

По мнению Руни, "с итальянскими командами играть всегда сложно", поэтому игрок сборной Англии не ждет легкой прогулки в поединке с подопечными Леонардо. "На мой взгляд, в начале сезона "Милан" переживал определенный спад, но за последние несколько недель итальянцы набрали хорошую форму и показывают симпатичный футбол. Учитывая это, нам будет непросто", - заметил нападающий.

Несмотря на все восхищение игровыми достоинствами Несты, спуска итальянцу и его коллегам по обороне "Милана" Руни давать не намерен. Защите "россонери" придется во все глаза следить за проворным англичанином, который дважды поразил ворота "Милана" в домашнем полуфинальном матче трехлетней давности.

Руни в кратчайшие сроки освоился в роли лидера нападения "красных дьяволов" после отъезда Криштиану Роналду, о чем красноречиво свидетельствует его статистика в чемпионате Англии. Англичанин заметно повысил среднюю результативность и с 21 голом возглавляет список бомбардиров Премьер-лиги.

Наставник сборной Англии и победитель Лиги Чемпионов-1993/94 с "Миланом" Фабио Капелло не нарадуется на своего подопечного и отмечает, что голевое чутье 24-летнего футболиста стало гораздо острее. Руни, на счету которого один мяч в текущей Лиге Чемпионов, прекрасно понимает, что во вторник ему придется выкладывать все свои козыри.

"В Лиге Чемпионов, особенно в плей-офф, нельзя упускать ни малейшего шанса для взятия ворот, поскольку другой возможности может и не быть", - отметил Руни. Несмотря на повысившуюся занятость у чужих ворот, он не забывает об обороне, регулярно приходя на помощь защитникам в своей штрафной.

"Я делаю это, чтобы добиться победы, - заявил форвард. - Иногда, наверное, мне не стоит отходить в защиту, лучше оставаться впереди и сохранять силы. Но меня воспитывали по-другому. Я хочу побеждать и делаю для этого все возможное".

Наблюдая за тем, с какой страстью и стремлением к победе тренер команды сэр Алекс Фергюсон руководит своими подопечными, Руни мог быть стать его воплощением на поле, словно аватар под управлением своего оператора из знаменитого голливудского блокбастера. "Меня поражают упорство и огромное желание нашего тренера побеждать - и это в таком возрасте! Он заражает этим всех игроков", - продолжил Руни.

Проигрывать Руни не в состоянии, но, став в прошлом году отцом, он научился дома забывать о футболе. Нападающий, которого всегда отличала повышенная агрессивность, все чаще способен обуздать свой буйный нрав, что является признаком зрелого мастера.

"Это необходимо, - поведал Руни. - На поле не стоит позволять себе чересчур много или вести длительные беседы. Надо быть осторожнее с жесткими стыками, пускай даже ты видишь, где находится рефери. Следует держаться от них подальше и не ввязываться в дискуссии, потому что "горчичник" схлопотать очень просто".

Еще в 16-летнем возрасте Руни поражал своих партнеров в "Эвертоне" физической силой и техникой обращения с мячом. В детстве он частенько тренировался в боксерском клубе своего дяди, и сегодня нападающий не упускает случая натянуть перчатки в спортзале на базе "Манчестер Юнайтед". Однако в быту этот футбольный хищник гораздо дружелюбнее. Отвечая на вопросы о своих партнерах, он не скрывает озорной мальчишеской улыбки с парой недостающих зубов.

Примером для подражания Руни называет Райана Гиггза, который, по его мнению, является не только главным модником "красных дьяволов", но также истинным лидером команды. В свои 36 лет валлийский ветеран вместе с Полом Скоулзом продолжает давать фору молодым на тренировках. "Гиггз делает очень много и делает это правильно, - сказал Руни о своем партнере. - Он следит за свои телом, занимается йогой и правильно питается. Если вам нужен пример для подражания, лучшей кандидатуры вам не сыскать". Однако Неста и Ко во вторник будут опасаться совсем другого игрока. Они будут опасаться Руни.