Матч, которого с нетерпением ждёт всё футбольная Европа. Матч, который станет первой серьёзной проверкой в нынешнем сезоне для одной из команд. Матч, в котором один из сильнейших футболистов мира, Кака, будет впервые играть против команды, которая стала ему родной. Это классика европейского и мирового футбола – "Реал" - "Милан".16 Кубков чемпионов на двоих.

История противостояния всемирных футбольных величин (в прямом и переносном смысле слова) потрясает воображение. Эти два мастодонта с самого начала еврокубков творили их историю. В первом же розыгрыше Кубка европейских чемпионов "Реал" и "Милан" сошлись в полуфинале. Тогда мадридцы выиграли дома со счётом 4:2, а на выезде оступились – 1:2, чего им хватило для общей победы. Двумя годами позже – новая дуэль, но уже в финале турнира. И снова победа "Реала" – 3:2, правда, лишь в овертайме. Автором победного мяча на "Эйзеле" стал Франсиско Хенто на 107-й минуте. Следующее свидание – 1964 год, четвертьфинал, и снова "Реалу" хватило для общего успеха уверенной домашней победы (4:1, 0:2).

Но все успешные серии рано или поздно заканчиваются. И "Милан" взял убедительные реванши в 1989 году. В полуфинале розыгрыша КЕЧ сезона 1988/89 "Милан", сыграв вничью на Сантьяго Бернабеу, оторвался по полной программе на Сан Сиро – 5:0. Осенью того же года, уже в рамках следующего сезона, жребий вновь свёл эту парочку, но лишь на сатдии 1/16 финала. Кому-то пришлось уйти с дороги, и вновь проигравшим оказался "Реал" (2:0, 0:1). Ну а последний раз команды встречались в рамках второго группового этапа Лиги чемпионов в сезоне 2002/2003. Гол Андрея Шевченко принёс победу "Милану" на его поле, а ответный матч в Мадриде (3:1) уже ничего не решал – и те, и другие, к тому моменту не испытывали проблем с выходом в плей-офф. В общей сложности – 11 матчей, по пять побед каждой из команд, и одна ничья.

В нынешнем матче фаворита, на первый взгляд, предсказать нетрудно. Флорентино Перес запустил некое подобие проекта "Нью-Галактикос", и летом Королевский клуб пополнили Криштиану Роналду, Бензема, Хаби Алонсо, Альбиоль, и главное – Кака. Как ни протестовали миланские тифози против продажи своего любимца – бизнес оказался превыше всего. Тем не менее, "Милан", начавший сезон попросту отвратительно, понемногу начал выправлять положение и без Кака. Волевая победа над "Ромой" в последнем туре Серии А подняла "россонери" сразу на семь позиций вверх в турнирной таблице, и появились проблески той игры, которую ждут от команды болельщики, особенно это касается Роналдиньо и Пато. Но это пока – лишь проблески. Тем не менее, игроки "Милана" в предвкушении эмоционального поединка. Форвард Филиппо Индзаги признался, что с нетерпением ждёт предстоящего матча:

"Я играл на лучших стадионах Европы, но никогда не выходил на поле "Сантьяго Бернабеу". "Милану" нужно побеждать "Реал" и вернуться домой с тремя очками в кармане.

Правда, "Милану" придётся играть без голкипера, который с начала сезона считается в клубе основным – Марко Сторари. По предварительной информации, Сторари выбыл из строя на месяц. Таким образом он лишь пополнил печальный список травмированных вратарей "Милана". Аббьяти не играет с апреля нынешнего года, а Дида только успел восстановиться от травмы. Кроме того, тяжелая травма в матче за сборную на несколько месяцев вывела из строя Огучи Оньеву, защитника из США. В свою очередь, "Реал", не испытывающий особых проблем в чемпионате Испании, на матч с "Миланом" сможет выставить полузащитника Лассана Диарра и защитника Альваро Арбелоа, которые восстановились после травм. При этом игру из-за незначительного повреждения пропустит полузащитник Гути.