Да-да, именно так, хотя на Апеннинах на дворе лишь январь, а экватор сезона в Серии А наступит как раз в нынешнее воскресенье. Однако классическая тренерская отговорка «еще играть и играть» в данном случае, кажется, совсем не уместна. «Нерадзурри» Жозе Моуринью задали гонке за скудетто столь сумасшедший темп, что и их земляков, и «бьянконери» в очном противостоянии устроит только победа. После того как действующий чемпион в субботу вечером не без приключений одолел «Сиену» (4:3) на «Сан-Сиро», в его активе скопилось 45 очков. От «Милана» команду Массимо Моратти теперь отделяют 11 баллов, от «Ювентуса» - и того больше. Преимущество это представляется весьма внушительным даже если вспомнить о том, что у красно-черных два матча в запасе, а у бело-черных – один.

Собственно, отсюда и возникает ощущение (а подобная ситуация встречается уже не первый год), что с каждым новым сезоном дуэль двух северных грандов теряет в остроте и привлекательности. Между тем, в начале и середине 90-х в европейском, как, впрочем, и в мировом футболе, не существовало более заманчивой вывески. Тогда «Юве» и «Милан», похожие на двух старых маршалов, увешанных орденами, медалями и прочими наградами, неизменно решали в очном споре судьбу чемпионского титула. Нынче они разыгрывают всего лишь право за него побороться. Разница, по-моему, слишком очевидна, чтобы ее не заметить или чтобы ей пренебречь.

Пережив разрушительный кризис, вызванный кальчополи, оба апеннинских колосса очень медленно из него выбираются. Можно бы и быстрее, но ожидания что на «Стадио Олимпико», что на «Джузеппе Меацца» чересчур велики. И уж точно они превосходят возможности обоих суперклубов. Взять хотя бы «Старую синьору» сегодняшнего ее образца. Тренирующего «бьянконери» Чиро Феррару принято сравнивать с рулевым «Барселоны» Хосепом Гвардиолой, и сравнение это явно не в пользу первого. Вот только при всем том прессой как-то упускается из виду, что задачи, стоявшие перед молодыми тренерами в их дебютный год в престижной роли, были совершенно разными. В наследство от Франка Райкарда Хосепу досталась готовая, в общем-то, команда, чьи лидеры, находясь во цвете лет, в какой-то момент тривиально утратили интерес к футболу. Его, этот интерес, требовалось разжечь, что Гвардиола блестяще и сделал.

Что касается Феррары, то он принял клуб, испытывающий целый ворох проблем чисто игровых. В отличие от сине-гранатовых, почти все символы бело-черных находятся на сходе. Это и Алессандро Дель Пьеро, это и Давид Трезеге, это и уже повесивший бутсы на гвоздь Павел Недвед. При желании к ним можно добавить также преодолевшего 30-летний рубеж Джанлуиджи Буффона, с переменных успехом борющегося с многочисленными травмами.

В Турине фактически одна команда вырастает из-под другой, и работать в таких условиях, конечно же, значительно сложнее. В текущем сезоне Феррара допустил немало ошибок, но большинство из них легко объяснить элементарной нехваткой опыта. К примеру, он отменно подготовил «Юве» к сезону, отлично с ним в него вступил, но в дальнейшем словно потерял ориентацию в пространстве. Как следствие, приученные играть в расчете на крепкую оборону и неустанное движение в центре поля «бьянконери» постепенно превратились в того самого специалиста футбола, который, по Козьме Пруткову, подобен флюсу. А флюс, известно, может вызвать страшную боль, что и произошло со «Старой синьорой» в декабре. Хуже того, Чиро перестал замечать, что традиционные плюсы его команды сходят на нет. Физическая форма вице-чемпиона Италии поздней осенью была уже не столь хороша, как в августе или сентябре, но Феррара все равно строил игру по прежним канонам и, очевидно, давал те же самые установки. Чем это закончилось, помнят, думаю, все. Но недаром же говорят, что за одного битого двух небитых дают. Потому-то лично мне представляется, что из своих ошибок кормчий «Ювентуса» сделает правильные выводы. Самое главное – накопленный опыт – у него для этого уже есть.

Его миланскому коллеге Леонардо дебютный сезон в тренерской ипостаси дается легче. Все-таки трудности «россонери» по своей природе гораздо ближе к барселонским, нежели к туринским. Не столько состарившимся, сколько застывшим во времени красно-черным требовался неравнодушный рулевой – и в лице бразильца они его явно нашли. В отличие от Феррары, изначально поставившего на конкретную идею, Леонардо до сих пор производит впечатление человека в первую очередь ищущего. Для того чтобы это понять, достаточно оценить, сколь радикально изменился январский «Милан» по сравнению, скажем, с сентябрьским. Не только по составу, кстати, но и по тактической схеме, и по манере ведения игры.

Выстраивать ее латиноамериканцу теперь будет тем проще, что отныне в его распоряжении есть Дэвид Бекхэм, как и год назад, арендованный командой Сильвио Берлускони у «Лос-Анджелес Гэлакси». Значимость англичанина для его нового клуба явственно продемонстрировал недавний поединок с «Дженоа» (5:2), который на «Сан-Сиро» оказался стерт в порошок. За полтора тайма на поле Бэкс отдал добрую дюжину роскошных передач и еще пару дюжин тех, что качеством чуть похуже. Диагональные переводы Дэвида с фланга на фланг стали отличным дополнением к классической игре в мелкий и средний пас, что практикует «Милан», когда на газоне присутствует Андреа Пирло. Заодно Бекхэм развязал руки и Роналдиньо, проведшему против «грифонов» едва ли не лучший свой матч в Серии А. Бесхитростно катнув мяч с 11-метровой отметки прямо в руки аж подпрыгнувшего от изумления Марко Амелии, в остальном бразильский виртуоз был неподражаем. Стоит ли удивляться, что защита генуэзцев превратилась в руины еще к исходу стартовой сорокапятиминутки.

Так что грядущий поединок, в известной степени лишенный интриги с точки зрения сражения за скудетто, с точки зрения чисто игровой очень даже хорош. Кадровые проблемы обеих команд почти гарантируют нам голы, а необходимость побеждать в равной степени довлеет и над теми, и над другими. Возможная ничья (очень распространенный, к слову, исход для встреч «бьянконери» и «россонери» именно в Турине) будет на руку исключительно «Интеру», чей рулевой Жозе Моуринью тогда, пожалуй, может и не удержаться от искушения расхохотаться, глядя на турнирную таблицу. Видеть португальца смеющимся руководству «Юве» и «Милана», естественно, хотелось бы меньше всего. А значит, в воскресенье на «Стадио Олимпико» будет битва.