Торрес, Вилья, Дрогба, Форлан, Ибрагимович, Это’о – сегодня в футбольном мире правит новое поколение блестящих нападающих, которые пользуются заслуженной славой, авторитетом и вниманием прессы. Пробегая глазами заголовки различных изданий, иногда с удивлением и лёгким налётом ностальгии обнаруживаешь вдруг знакомую фамилию, и в голове моментально возникают образы, отрывки матчей, голы и реалии тех времён, когда именно эта фамилия красовалась на спинах болельщиков и просто мальчишек во дворах.

Задолго до своего перехода в “Милан” Шевченко стал звездой у себя на родине – впервые талантливого мальчика заприметил тренер детско-юношеской спортивной школы киевского "Динамо" Александр Шпаков. Под его началом Андрей из подающего надежды юного спортсмена превратился в того Шевченко, которого “Милан” за 60 миллионов долларов продал в “Челси” в 2006-м. Ещё будучи молодым футболистом, Шевченко выиграл звание лучшего бомбардира в молодёжном турнире Яна Раша (легендарного форварда “Ливерпуля”). Новенькие первоклассные бутсы (что было в те времена редкостью в СССР) ему подарил сам прославленный валлиец.

Большой футбол для Андрея начался в дубле киевского “Динамо” – в сезоне 1993/94 Шевченко стал лучшим бомбардиром своей команды, и тренеры основного состава не могли оставить этот эпизод без внимания. Выступая за основную команду в следующем году, форвард забил лишь три мяча, но уже в сезонах 97/98 и 98/99 ему дважды подряд покорилась цифра в 33 мяча (в 41-м и в 44-х матчах, соответственно) – сумасшедшая результативность. В сезоне 1998/99 “Динамо” едва не вышло в финал розыгрыша Лиги Чемпионов, уступив в полуфинале “Баварии” по сумме двух встреч (3:3 в Киеве и 0:1 в Мюнхене). В том турнире Шевченко забил 10 мячей в 14-ти матчах, стал лучшим бомбардиром и выиграл так называемый “бронзовый мяч”, чем моментально привлёк внимание скаутов всех европейских грандов. Расторопней всех оказался “Милан”, футболку которого Шевченко и примерил в следующем году.

Примерка оказалась удачной – украинец идеально подошёл своему новому клубу. В первый же год в “Милане” Шевченко наколотил 29 мячей. Из них 24 Андрей забил в чепионате Италии, что позволило ему выиграть звание лучшего бомбардира Серии А. Это более чем серьёзное достижение, если учесть, что в споре тогда участвовали Габриэль Батистута и Эрнан Креспо – аргентинские суперфорварды, признанные голеадоры в Италии. Спустя 4 года Андрей своё достижение повторил – снова 24 мяча, и снова он лучший в Серии А. Однако и в период 2000-2004 Шевченко, мягко говоря, не дремал. В 2001-м Андрей – второй бомбардир итальянского первенства, в 2003-м – победитель Лиги Чемпионов (победный пенальти в ворота “Ювентуса”), в 2004 – обладатель “Золотого мяча”...

Всего же в футболке “Милана” форвард отыграл 208 матчей, в которых забил 117 мячей. С этим результатом он стал вторым бомбардиром в истории “россонери” (первый – швед Гуннар Нордаль, забивший 210 мячей в 257 матчах за “Милан” с 1949 по 1956 год). Для болельщиков команды он стал иконой. Однако на пике славы Шевченко вдруг принимает странное решение, о котором, должно быть, жалеет до сих пор. Сложно однозначно сказать, с чем связан переход украинца в “Челси” в 2006-м году. Возможно, перспектива, открывавшаяся перед лондонцами под руководством молодого и амбициозного Жозе Моуриньо. Если действительно так, то всё произошло с точностью до наоборот.

“Милан” в отсутствие Шевченко взял Лигу Чемпионов-2006/07, а место на поле, которое доверил Андрею португальский специалист скорее предполагало подыгрыш Дидье Дрогба, чем сольную импровизацию. Результат – унылые 9 мячей в 47 матчах за “Челси” в АПЛ, ещё 9 – в Кубке и всего три мяча в Лиге Чемпионов!

Летом 2008-го Шева вернулся в “Милан”, но болельщики бывшему кумиру тёплого приёма не оказали. Карло Анчелотти периодически доверял украинцу место на поле, но за 17 матчей в Серии А Шевченко не забил ни одного мяча. Отметившись голом в Кубке Италии и ещё одним в Кубке Уефа. Позже Андрей перебрался в "Динамо".

В воздухе неизменно витает ассоциация с безвозвратно угасшей звездой. Если выражаться в стиле Маркса, по Европе бродит несколько призраков великих в недавнем прошлом игроков – взять, к примеру, того же Креспо. А впрочем, может, Шевченко ещё не сказал своё последнее слово?